Prof. Dr. Nadera Shalhoub-Kevorkian: The Expansions of Spaces of Killing and the Logic of Evisceration against Gazans

De lezing gaat over ‘overkill’ tijdens de genocide in Gaza, niet als buitensporige wreedheid, maar als een settler-koloniale formatie die de dood organiseert als een totaliserende levensvoorwaarde. Als koloniale technologie werkt overkill door de systematische ontmanteling van de gekoloniseerde maatschappelijk-politieke entiteit – haar cohesie, onderlinge afhankelijkheid en vermogen tot regeneratie. Het onderwerpt bevolkingsgroepen aan een voortdurende, geroutineerde dood, waardoor het menselijk leven, het gezin en de continuïteit van de gemeenschap niet langer heilig zijn, maar instrumenteel. De dood zelf staat centraal – ontgonnen, geïnstrumentaliseerd en verhandeld als macht en handelswaar. In dit regime is de vernietiging van leven en infrastructuur geen bijkomstigheid maar een wezenlijk onderdeel: overkill verandert vitaliteit in een middel tot accumulatie en machtsvertoon, een betaalmiddel van koloniale macht dat wordt getest, tentoongespreid en verkocht om nog meer kapitaal te genereren voor de koloniale staat en zijn mondiale handlangers.

De lezing zal worden afgesloten met het argument dat het spreken over het koloniale regime van overkill, de eindeloze onteigening en slachting van de uitgehongerden, verminkten, gewonden, ontheemden, bijna doden en doden als vleesgeworden staatscriminaliteit centraal stelt.

Prof. Dr. Nadera Shalhoub-Kevorkian is verbonden aan de Queen Mary University of London. Lezing kadert in de UGent Palestine Talks Lecture Series – lente 2026

___________

The talk will discuss overkill during the genocide in Gaza, not as excessive brutality but as a settler-colonial formation that organizes death as a totalizing condition of life. As a colonial technology, overkill operates through the systematic evisceration of the colonized sociopolitical body—its cohesion, interdependence, and capacity for regeneration. It subjects populations to continuous and routinized death, rendering human life, family, and community continuity not sacred but instrumental. Death itself becomes capital—extracted, weaponized, and circulated as both power and commodity. In this regime, the destruction of life and infrastructure is not collateral but constitutive: overkill transforms vitality into a means of accumulation and demonstration, a currency of colonial power that is tested, displayed, and sold to produce further capital for the settler state and its global enablers. The talk will conclude by arguing that speaking about the settler colonial regime of overkill centers the unending dispossession and slaughter of the starved, maimed, wounded, displaced, almost dead, and dead as an enfleshed state criminality.

Prof. Dr. Nadera Shalhoub-Kevorkian holds the global chair in Law at the Queen Mary University of London. The lecture is part of UGent Palestine Talks Lecture Series – Spring 2026

________

The UGent Palestine Talks series is an initiative organised by the Center for Arabic, Islamic and Middle East Studies (CAIMES) and the Middle East and North Africa Research Group (MENARG) at Ghent University. The series features lectures, discussions, panels and documentaries with academics and experts who explore the historical, political, social, and cultural dimensions of the Arab-Israeli conflict.

The series aims to encourage critical dialogue, raise awareness, and provide diverse perspectives on the challenges faced by Palestinians, conveying a thorough understanding of the region’s complex dynamics. The series engages students, faculty members and the public in meaningful conversations about international law, human rights, and the prospects for a sustainable and just peace in Palestine.