In de jaren 80 van de vorige eeuw werden de oude, met cokes aangedreven generatoren van de stedelijke elektriciteitscentrale aan Ham in Gent buiten gebruik gesteld. Maar ruim tien jaar later, op 30 september 1994, kwamen enkele enthousiastelingen bij elkaar in de voormalige administratieve ruimtes van deze oude elektriciteitsfabriek. Hun aankomst markeerde het begin van wat destijds bekend stond als het ‘Intercultureel ontmoetingscentrum‘ van Gent.
Met hun komst begon de transformatie van het gebouwencomplex tot een bron van nieuwe mentale energie voor een stad in verandering. Op 1 oktober 2000 werd deze transformatie tastbaar met de opening van de Turbinezaal. In die dagen fungeerde het als het ontmoetingspunt voor het Timefestival, waarbij de organisatoren simpelweg verwezen naar “De Centrale”.
Vandaag de dag is De Centrale in de eerste plaats een centrum dat zich toelegt op de creatie en presentatie van muziek die de diversiteit van de stedelijke bevolking weerspiegelt. De verschillende polyvalente ruimtes worden gebruikt voor voorstellingen, repetities, theater- en filmvoorstellingen, workshops, cursussen en vergaderingen.